Nella shortlist di Malagò, Maldini e Leonardo non c'erano solo i nomi di Pirlo, Guardiola, Mancini e Conte.
La corsa alla panchina della Nazionale non è stata un semplice duello tra il sogno Pep Guardiola e la soluzione che ha portato ad Andrea Pirlo, con Roberto Mancini e Antonio Conte ad attendere, invano, sullo sfondo. Dietro le quinte, infatti, il direttore tecnico della Nazionale Paolo Maldini e l’advisor della Federazione, il brasiliano Leonardo, avevano costruito una short list più articolata, con almeno due nomi inattesi valutati prima che il ‘no’ del catalano rimettesse Pirlo al centro del progetto.
Secondo le indiscrezioni riportate dal ‘Corriere dello Sport’, la nuova Direzione tecnica azzurra ha sondato il terreno anche per Thiago Motta, che dopo l’esonero alla Juventus datato marzo 2025 non si è seduto su altre panchine. L’italo‑brasiliano avrebbe declinato con cortesia, preferendo non inserirsi in un progetto che richiede disponibilità totale e immediata.
Nella shortlist azzurra, poi, ci sarebbe stato anche il nome di Raffaele Palladino. L’ex tecnico di Monza, Firoentina e Atalanta, apprezzato per idee moderne e capacità di gestione, era considerato un candidato credibile per interpretare la linea giovane immaginata dai dirigenti federali. L’idea, però, non si è mai concretizzata e Palladino, come lo stesso Motta, inizierà la stagione senza una squadra da allenare.
Ai due inattesi nomi si era unito anche quello di Silvio Baldini, ct dell’Under 21 e, ad interim, della Nazionale maggiore nelle amichevoli di inizio giugno vinte con Lussemburgo e Grecia con in campo, sostanzialmente, una selezione sperimentale ricca di giovani, con Gianluigi Donnarumma a fare da chioccia. Lo stesso Baldini, però, ha sempre precisato di avere come obiettivo l’Europeo Under 21 del 2027 e l’Olimpiade di Los Angeles, da disputare (in caso di qualificazione) con una selezione Under-23 con due fuoriquota ammessi.
