Eurolega

La Eurolega 2026/27 è ufficialmente partita, e le ultime notizie confermano un avvio ricco di emozioni e colpi di scena. Giovedì 24 settembre si è aperto il sipario sulla nuova stagione con uno dei risultati più sorprendenti della prima giornata: Dubai ha battuto il Real Madrid per 78-77, in una gara tiratissima in cui ha brillato Dwayne Bacon con 24 punti. Tra gli spettatori d’eccezione presenti alla Coca Cola Arena c’era anche Mario Balotelli, attaccante attualmente in forza all’Al-Ittifaq negli Emirati Arabi, accolto con tutti gli onori dalla società emiratina e omaggiato con una canotta personalizzata. Un dettaglio curioso che racconta quanto il basket stia conquistando anche il mondo del calcio.

Venerdì 25 settembre è stato invece il turno delle due rappresentanti italiane. La Virtus Bologna ha esordito sul campo del Fenerbahce, mentre l’Armani Olimpia Milano ha affrontato in trasferta il Partizan Belgrado, squadra che annovera tra le proprie fila gli ex V Nere Alessandro Pajola e Luca Vildoza. Per l’Olimpia, coach Peppe Poeta ha dovuto rinunciare a Mathews, alle prese con un fastidio muscolare, anche se il giocatore dovrebbe recuperare in tempo per la seconda giornata contro la Virtus Bologna al Forum.

Le ambizioni delle italiane e il giudizio di Banchi

Le aspettative attorno alle due squadre italiane sono alte, ma realistiche. Il commissario tecnico della Nazionale, Luca Banchi, ha inquadrato bene la situazione alla presentazione della nuova stagione LBA: ‘Milano potrebbe essere l’intruso che sorprende tutti, mentre Bologna ha tanti giocatori nuovi e un nuovo coach. Per molti giocatori sarà un modo per crescere’. Parole che fotografano perfettamente lo stato dell’arte: l’Olimpia insegue la qualificazione ai playoff da diverse stagioni — l’ultima risale al 2021-2022 — e quest’anno ha dichiarato apertamente di voler interrompere questa striscia negativa.

A supportare le ambizioni milanesi ci sono anche le parole di Moses Wright, il centro statunitense naturalizzato macedone arrivato in estate: ‘Nessuno è venuto qui per farsi una vacanza. Sappiamo quanto è difficile vincere in Eurolega ma sappiamo anche quanto valiamo’, ha dichiarato in un’intervista alla Gazzetta dello Sport. Un segnale di mentalità che, dopo quattro stagioni consecutive senza playoff, fa ben sperare i tifosi biancorossi.

La stagione precedente era stata, per entrambe le squadre italiane, una fonte di grande amarezza. L’Olimpia aveva chiuso la regular season fuori dalla zona play-in per il quarto anno di fila, con coach Poeta costretto a chiedere pubblicamente scusa a tifosi e proprietà dopo la sconfitta casalinga contro il Bayern Monaco. Anche la Virtus Bologna aveva vissuto un finale di stagione difficilissimo, con sette sconfitte consecutive tra campionato ed Europa, che avevano spinto il nuovo allenatore Nenad Jakovljevic a invocare rinforzi sul mercato.

Il futuro dell’Eurolega tra espansione e la sfida NBA Europe

Sullo sfondo delle vicende sportive si agita una questione strutturale destinata a ridisegnare il panorama del basket europeo. L’NBA Europe, il progetto della lega americana per sbarcare nel Vecchio Continente con una competizione propria, continua a tenere banco. Il commissioner Adam Silver ha confermato che la data di partenza rimane fissata all’ottobre 2027, pur ammettendo che alcuni investitori avrebbero chiesto più tempo. Sul fronte dei rapporti con l’Eurolega, Silver ha dichiarato che ‘stiamo facendo progressi’ nelle negoziazioni, sottolineando come un accordo ‘renderebbe il progetto più forte’.

L’Eurolega, tuttavia, non sembra intenzionata ad aspettare o a cedere terreno. La risposta è arrivata con un annuncio significativo: a partire dalla stagione 2027/28, il numero di club partecipanti salirà dagli attuali 20 a 24, con l’aggiunta di quattro nuove squadre attraverso wildcard e premi sportivi legati all’EuroCup. Una mossa che dimostra la volontà della competizione di crescere e consolidarsi proprio mentre il progetto NBA Europe prende forma. L’espansione a 24 squadre rappresenta una dichiarazione d’intenti chiara: l’Eurolega non ha nessuna intenzione di farsi da parte.

In questo scenario in continua evoluzione, l’Italia osserva con attenzione. Il presidente dell’Olimpia Milano, Ettore Messina, è stato indicato come la figura chiave per valutare se il club biancorosso potrebbe un giorno scegliere NBA Europe al posto dell’Eurolega, con voci di possibili connessioni con la società calcistica del Milan. Una decisione che, per ora, resta sullo sfondo, mentre in campo l’obiettivo è uno solo: tornare finalmente a giocare la postseason europea.