Il numero 1 del mondo affronterà l’austriaco Sebastian Ofner, attuale numero 82 del ranking ATP, già battuto nell’unico precedente tra i due
Appuntamento alle 19 sul Centrale del Foro Italico per l’esordio di Jannik Sinner agli Internazionali d’Italia (diretta su Sky Sport e in streaming su SkyGo e NOW). Il numero 1 del mondo affronterà l’austriaco Sebastian Ofner, attuale numero 82 del ranking ATP, già battuto nell’unico precedente tra i due. Un ricordo che riporta al 2019, quando un giovanissimo Sinner, reduce dal trionfo alle Next Gen Finals, conquistò il Challenger di Ortisei superando proprio Ofner in finale e alzando il trofeo a pochi chilometri da casa.
Nel programma di sabato 9 maggio, sul Centrale non prima delle 13.00, Jasmine Paolini sfiderà la belga Elise Mertens con in palio un posto negli ottavi di finale. Alla Bnp Paribas Arena spazio invece a Flavio Cobolli contro il francese Terence Atmane, noto anche per la sua passione per i Pokémon. In serata, alle 19.00 sullo stesso campo, Andrea Pellegrino se la vedrà con Arthur Fils. Mattia Bellucci sarà impegnato intorno alle 12.30 sulla Supertennis Arena contro Tomas Etcheverry.
Quella contro Ofner sarà la prima sfida in assoluto tra i due nel circuito ATP: il precedente di Ortisei si disputò infatti a livello Challenger, e fu proprio l’ultimo torneo di quella categoria per Sinner, che dopo quel successo decise di fare il definitivo salto di qualità nel circuito maggiore. In un certo senso, dunque, l’austriaco è stato inconsapevolmente il trampolino di lancio della carriera del numero 1 del mondo. Ofner, alla vigilia della sfida, non ha nascosto ambizione: “Devo pensare di poterlo battere, altrimenti non potrei neanche scendere in campo. Una delle chiavi potrebbe essere il mio servizio. Devo restare nella partita e cercare di sfruttare le occasioni che avrò”.
Per Sinner il torneo romano rappresenta anche una straordinaria occasione per aggiornare il libro dei record: l’altoatesino è reduce da 28 vittorie consecutive nei Masters 1000 e, con quattro successi al Foro Italico, supererebbe il primato assoluto di Novak Djokovic, fermo a quota 31. Proprio Djokovic, presente a Roma, si è detto convinto che Sinner riuscirà a eguagliare il suo primato di vincere tutti e nove i Masters 1000 in carriera: “Ce la farà di sicuro, probabilmente anche quest’anno. Lui è fortissimo, veramente impressionante”.
