Il pilota monegasco, pur non confermando la prima posizione della sessione mattutina, ha mantenuto alta la bandiera della Ferrari.
La seconda sessione di prove libere del venerdì a Monza ha cambiato il copione rispetto alla FP1, dove la Ferrari aveva sorpreso tutti con la doppietta Leclerc‑Hamilton. Nel pomeriggio, infatti, è stata la Mercedes a prendersi la scena: George Russell ha firmato il miglior tempo della sessione, riportando la scuderia tedesca davanti a tutti nell’ultima ora in pista della giornata per le vetture di Formula 1.
Russell ha chiuso il suo miglior giro in 1:22.559, un riferimento che ha messo in chiaro le intenzioni della Mercedes per il weekend. Il britannico, che a Monza ha bisogno di un risultato pesante per restare agganciato alla lotta per il titolo, ha preceduto di 120 millesimi Charles Leclerc su Ferrari, confermando la sensazione di una sfida diretta tra i due team già emersa nelle FP1.
Nonostante il secondo posto, Leclerc ha lasciato il paddock con buone sensazioni. Il monegasco ha confermato il ritmo mostrato nelle prime libere e ha mantenuto un atteggiamento positivo, consapevole che la Ferrari ha ancora margine da esprimere in vista delle qualifiche del sabato. Il sorriso, insomma, non è mancato: la SF‑26 si è mostrata finora efficace e il pubblico di Monza ha apprezzato la prova del numero 16.
Alle spalle dei due, terzo tempo per Kimi Antonelli, concentrato quasi esclusivamente sul passo gara in vista della domenica, quando scatterà dal fondo della griglia a causa della penalità comminatagli per la sostituzione della power unit. Il giovane bolognese ha comunque mostrato solidità e continuità, dimostrando di non farsi condizionare troppo dagli eventi, almeno per ora.
Lando Norris, reduce da due vittorie consecutive, ha chiuso quarto, mentre Lewis Hamilton non è andato oltre il quinto posto, staccato di quasi mezzo secondo dal compagno di squadra alla Ferrari. Sesto Oscar Piastri, che completa il blocco dei tre top team nelle prime posizioni. La sorpresa negativa del venerdì è stata ancora una volta la Red Bull: Max Verstappen non è andato oltre il nono tempo, mentre Liam Lawson ha chiuso dodicesimo.
