George Russell

Le ultime notizie su George Russell raccontano un finale di stagione in salita per il pilota della Mercedes. Dopo la vittoria di Baku sembrava rinato, ma la trasferta americana ha riaperto i dubbi. Tra una W17 difficile da interpretare, guasti e penalità, il britannico fatica a trovare risposte mentre il compagno di squadra Kimi Antonelli si avvicina al titolo mondiale. Ecco le principali novità e il quadro che emerge dalle news più recenti.

Austin, la gara che ha fatto crollare le certezze

Il momento più delicato è l’ultimo. Nel Gran Premio degli Stati Uniti Antonelli ha centrato l’ennesima vittoria e ha messo un’ipoteca pesante sul Mondiale. Russell ha invece chiuso ottavo, a quasi un minuto dal compagno. Davanti ai microfoni di Sky era scosso e non ha cercato giri di parole: il passo, ha ammesso, è stato «davvero spazzatura». La penalità di cinque secondi non ha aiutato e, a suo dire, gli è costata due o tre posizioni. Ma anche senza quella sanzione il ritmo non sarebbe stato all’altezza nei momenti chiave.

Il racconto della gara è quello di una corsa a due facce. Nel primo stint il ritmo era insufficiente. Dopo la sosta, per sei giri, Russell ha tenuto lo stesso passo di Antonelli, poi si è ritrovato dietro Oscar Piastri senza riuscire a superarlo. «Sei giri buoni e cinquanta pessimi», ha sintetizzato lui stesso. Il pilota inglese ha parlato di una situazione «strana» e ha confessato di non avere ancora una spiegazione: spera di trovarla, ma al momento non ce l’ha. Il confronto con Antonelli, che invece si è adattato alla W17 con naturalezza, diventa così sempre più difficile da sostenere.

Da qui l’obiettivo dichiarato per le gare che restano. Russell vuole difendere il secondo posto in classifica, ma non fa mistero delle sue priorità: piazzarsi secondo, terzo o quinto, ha detto, non è un titolo e quindi non gli importa granché. Conta soprattutto il titolo costruttori. Le sue dichiarazioni dopo la gara sono state raccolte in questo articolo sullo sfogo di Austin.

Gli aggiornamenti della W17 e l’allarme in casa Mercedes

Il weekend texano era in realtà iniziato male per tutta la squadra. Dopo il venerdì di libere, Antonelli e Russell erano soltanto quarto e quinto, in ritardo rispetto ai rivali. Il problema, secondo Toto Wolff, riguarda lo sviluppo della monoposto. La macchina precedente all’ultimo upgrade era molto stabile e veloce, ma con il nuovo pacchetto è cambiata del tutto. I piloti lamentano una vettura nervosa in frenata, con sottosterzo in alcune curve e sovrasterzo in altre.

Il team principal ha ammesso la preoccupazione, soprattutto in prospettiva futura: meglio capire adesso cosa non va, ha spiegato, che scoprirlo il prossimo febbraio. «Abbiamo sbagliato e non capiamo dove», ha riconosciuto Wolff. Il paradosso è che la Mercedes è a un passo dalla doppietta piloti-costruttori, con il sedicesimo e il diciassettesimo titolo iridato della sua storia. Il rendimento altalenante della W17 non ha ancora compromesso il bilancio, ma rende più fragile la posizione di chi, come Russell, fatica a trovare il feeling giusto.

Questa instabilità aiuta a leggere meglio i mesi precedenti. Già a luglio, a Spa, Russell denunciava una perdita di velocità sui rettilinei, da due a sei decimi, e parlava di un duello non leale con il compagno. Nelle stesse settimane Antonelli, più a suo agio con la vettura, collezionava pole e vittorie. Nei commenti degli ex piloti, da Johnny Herbert a Juan Pablo Montoya, tornava spesso un’idea: Russell sta pagando un divario di costanza e di fiducia più che un semplice problema tecnico.

Sfortuna, penalità e l’illusione di Baku

La stagione di Russell è stata anche una collezione di episodi sfortunati. L’ultimo grosso colpo è arrivato in Malesia, dove un guasto alla power unit lo ha costretto al ritiro a pochi giri dalla fine. Il motore da cambiare ha fatto scattare una penalità e a Singapore ha dovuto partire dal fondo della griglia, su una pista in cui sorpassare è complicatissimo. Il britannico non ha nascosto la delusione: ha spiegato che per rientrare in campionato gli sarebbe servita un po’ di fortuna e che invece la sfortuna sembrava perseguitarlo. Con 84 punti di ritardo, il margine di recupero era ormai quasi nullo. Il dettaglio dei possibili scenari sulle penalità successive è nell’approfondimento sul guasto di Sepang.

Sempre in Malesia, Russell aveva sollevato anche un tema regolamentare. Qualificato appena settimo, mentre Antonelli partiva dalla seconda fila, si era lamentato del caldo estremo e del fatto che la Mercedes non gli avesse fornito il gilet refrigerante. Il motivo era il tetto di spesa: sviluppare quel componente avrebbe avuto un costo da far rientrare nel budget. Il pilota ha chiesto alla FIA di intervenire e di consentire lo sviluppo fuori dal budget cap. Non è mancata una battuta di Max Verstappen, che ha ironizzato su un possibile passaggio in sauna.

A Baku, a fine settembre, tutto sembrava invece essersi rimesso a posto. Russell ha conquistato la terza vittoria stagionale dopo aver condotto praticamente dall’inizio alla fine, resistendo nell’ultima curva all’assalto di Verstappen. Antonelli, partito sedicesimo, ha chiuso quinto con una grande rimonta. In quei giorni il britannico parlava di fiducia ritrovata, di un periodo difficile ormai superato e di un obiettivo semplice: vincerle tutte. Aggiungeva che la pressione era ormai tutta sul compagno di squadra e molto meno su di lui. Le sue parole sono nell’articolo sulla pressione su Antonelli dopo Baku. A distanza di poco più di un mese, il quadro è molto diverso: dopo la vittoria azera, la sequenza fra Malesia, Singapore e Texas ha riportato Russell nel ruolo di inseguitore.

Cosa resta della stagione di Russell

Per capire l’umore del pilota bisogna tornare all’estate. Dopo il Gran Premio d’Ungheria aveva ammesso di non aver mai vissuto una stagione simile e di sentire il bisogno di una pausa. Aveva anche raccontato di lavorare con uno psicologo dello sport dal 2020, per gestire pressione ed energie. A Zandvoort la tensione era emersa in pista: il team gli aveva imposto di cedere la posizione ad Antonelli e Russell, dopo qualche protesta via radio, aveva obbedito. Poi aveva ammesso che il compagno meritava il secondo posto. A Monza Antonelli aveva vinto partendo dalla diciannovesima posizione, superando proprio Russell, che scattava dalla seconda. Coulthard aveva parlato di una situazione imbarazzante. Lo stesso Russell aveva dichiarato di non pensare più a un duello per il titolo.

Sul piano contrattuale la pressione non è mai davvero scomparsa. Il suo accordo scade a fine 2026, con una clausola di rinnovo fino al 2027, e le voci su un possibile arrivo di Verstappen in Mercedes hanno alimentato i dubbi. Gli ex piloti ricordano che, per ottenere stabilità, Russell dovrebbe dimostrare di essere la forza dominante del gruppo. Per ora il campo racconta il contrario, ma restano gare in cui il britannico può ancora incidere.

Nelle prossime uscite Russell ha due obiettivi concreti. Il primo è chiudere in modo dignitoso la sfida interna, difendendo la seconda posizione in classifica. Il secondo è contribuire al titolo costruttori, che per lui conta più di ogni piazzamento personale. A decidere il resto sarà la capacità della Mercedes di capire cosa non funziona nella W17. Se la squadra riuscirà a ritrovare la stabilità perduta, Russell potrà tornare competitivo. Altrimenti il finale di stagione rischia di restare un lungo inseguimento senza risposte.