Un problema al quadricipite ha costretto Thibaut Courtois a lasciare il campo dopo l'1-1 del Belgio con la Spagna: inconsolabile il portiere.
Dramma ai Mondiali di calcio 2026 per uno dei giocatori più blasonati presentatisi negli Stati Uniti. Si tratta di Thibaut Courtois, costretto ad abbandonare il quarto di finale contro la Spagna in lacrime. Il portiere del Belgio si è visto costretto a lasciare il campo del SoFi Stadium di Inglewood (nei pressi di Los Angeles) al 71′ con il risultato sull’1-1. Fatale per lui un problema al quadricipite sinistro, non risolto nemmeno dopo la pausa provocata dall’hydration break. Consolato invano dal suo ct Rudi Garcia e dai compagni di nazionale, il portiere del Real Madrid è stato sostituito dal classe 2002 Senne Lammens.
Il giovane portiere belga, chiamato a raccogliere un’eredità pesantissima in un momento cruciale del torneo, non è un nome nuovo nel panorama europeo. Lammens aveva già attirato l’attenzione del Manchester United, che lo aveva seguito con interesse prima di virare su altri profili, a conferma di come le sue qualità fossero già note ben oltre i confini del Belgio. Tutto vano però ai Mondiali 2026, dato che proprio lui ha subito all’88’ il gol del “solito” Mikel Merino che ha regalato una nuova vittoria alla Spagna dopo aver già deciso la delicatissima sfida con il Portogallo.
L’uscita di Courtois rappresenta un colpo durissimo per i Diavoli Rossi, che fino a quel momento avevano saputo tenere testa alle Furie Rosse. Il cammino del Belgio in questo Mondiale era stato tutt’altro che lineare: dopo un inizio complicatissimo nel girone, con l’1-1 contro l’Egitto e lo 0-0 contro l’Iran, la squadra di Garcia aveva trovato la svolta con il netto 5-1 alla Nuova Zelanda, prima di vivere il brivido dei supplementari contro il Senegal, rimontato da 0-2 a 3-2 grazie alla doppietta di Tielemans e al gol di Lukaku.
La qualificazione ai quarti era poi arrivata con maggiore convinzione, grazie al 4-1 rifilato agli Stati Uniti padroni di casa negli ottavi. In quella partita era stato proprio Courtois a subire il momentaneo pareggio di Malik Tillman su calcio di punizione, prima che De Ketelaere firmasse la sua doppietta e che Vanaken e Lukaku chiudessero definitivamente i conti. Un Courtois che, già in quella occasione, aveva dovuto fare i conti con le difficoltà fisiche di un torneo logorante.
A rendere ancora più amara la situazione per Garcia è il contesto in cui matura l’infortunio: il tecnico francese, che aveva esultato insieme alla moglie Francesca Brienza sugli spalti del Lumen Stadium dopo il successo sugli USA, si è infatti immediatamente trovato a dover gestire l’emergenza tra i pali nel momento più delicato dell’intera competizione, con un posto in semifinale in palio contro una Spagna che, nonostante qualche prestazione opaca, non ha ancora perso una partita in questo Mondiale. E che, infatti, alla fine è riuscita ancora una volta a prevalere grazie a Merino.
