Gli Azzurri battono colgono un successo pesantissimo sulla via per la qualificazione al Mondiale
Splendida Italia a Klaipeda: gli Azzurri battono per la prima volta nella storia la Lituania (81-82) a domicilio in una gara ufficiale e colgono un successo pesantissimo sulla via per la qualificazione al Mondiale. Una vittoria fatta di concentrazione e determinazione per tutti i 40 minuti che, unita a quella della Gran Bretagna in Islanda, porta tutte e quattro le squadre a pari punti con una vittoria e una sconfitta per ciascuno al termine della prima “finestra”. Miglior marcatore di serata Gabriele Procida, che ritocca il suo career high in Nazionale mettendo a segno 24 punti e superando i 16 di Tortona. Più che decisivi i suoi 18 punti in 7 minuti nell’ultimo quarto del match. In doppia cifra anche Stefano Tonut (16) e Nico Mannion (15). Primi punti in Nazionale per Luigi Suigo.
Prima dell’inizio della gara, la Federazione lituana ha salutato Achille Polonara mostrando la sua foto sul maxischermo. Gli Azzurri torneranno in campo nel 2026 per il back to back contro la Gran Bretagna che si prospetta determinante sulla via per la qualificazione alla rassegna iridata. Primo match nel Regno Unito il 27 febbraio (sede da definire) e ritorno il 2 marzo al Modigliani Forum di Livorno. Il girone si chiuderà con la terza “finestra” in programma il 2 luglio (Islanda-Italia, sede da definire) e il 5 luglio (Italia-Lituania, sede da definire). Euforico il Presidente FIP Giovanni Petrucci: “Una grande vittoria ottenuta da una squadra giovane e che ha un futuro roseo. Ci avevano dati per spacciati troppo presto. Il girone è particolarmente complicato ma noi ci siamo“.
Soddisfatto anche il ct Luca Banchi: “Questa sera abbiamo conquistato una vittoria contro un grande squadra. Siamo felici per il risultato e per come è maturato, ovvero con personalità e unità di gruppo. Abbiamo trovato risorse mentali e tecniche nei momenti più difficili giocando bene in difesa e gestendo nel migliore dei modi gli ultimi possessi. Il modo migliore per continuare a costruire qualcosa di buono”. Gli ha fatto eco Gabriele Procida: “Sono molto contento per i ragazzi e per coach Banchi, alla sua prima vittoria come CT della Nazionale. Personalmente mi sono divertito a stare in gruppo con tutti i compagni questa settimana, dentro e fuori dal campo. Stasera abbiamo combattuto fino alla fine su un campo difficile e contro un avversario di alto livello”.
