La Nazionale femminile, guidata dal Ct Julio Velasco, si conferma sul podio della VNL ma stavolta deve accontentarsi del terzo posto.
L’Italia chiude la Volleyball Nations League femminile 2026 con il sorriso, nonostante la delusione per la semifinale persa al tie-break contro il Brasile. A Macao, le campionesse del mondo si prendono infatti il terzo posto, e la conseguente medaglia di bronzo, superando la Cina per 3-1 (25-16, 23-25, 25-22, 25-13), in una partita in cui le Azzurre guidate da Julio Velasco mostrano il carattere giusto per chiudere sul podio in VNL per la quarta volta nelle ultime cinque edizioni, anche se nelle edizioni 2022, 2024 e 2025 era arrivato l’oro.
La squadra azzurra impone il proprio ritmo sin dai primi scambi, dominando il set d’apertura e replicando con efficacia alla reazione cinese nel secondo set, unico vinto dalle padrone di casa. Le Azzurre restano così al comando del ranking FIVB, un segnale di continuità importante in vista degli Europei, torneo che assegnerà un pass diretto per le Olimpiadi di Los Angeles 2028.
Dal punto di vista delle individualità, Ekaterina Antropova è la migliore delle Azzurre con 26 punti (e 4 ace), ma si segnalano anche Sarah Farh con 13 punti e Stella Nervini con 11. Nei finali di set trova spazio anche Paola Egonu, autrice di un punto. Tra le fila cinesi, le migliori sono state Zhuang (14), Gong (10) e la centrale Wang (10), ma complessivamente la prestazione non è stata sufficiente a limitare l’Italia.
Lo sguardo ora si pone sugli Europei che inizieranno il prossimo 21 agosto: l’Italia è inserita nel Girone D assieme a Croazia, Francia, Montenegro, Croazia e Svezia, con le prime quattro che avanzano alla fase ad eliminazione diretta. Le prime tre classificate a fine torneo si qualificheranno direttamente per i Mondiali 2027: la vincitrice, inoltre, sarà ammessa di diritto ai Giochi di Los Angeles.
