La finale di Indian Wells dura oltre due ore e mezza: il 3-6, 6-3, 7-6(6) premia Aryna Sabalenka, che vendica Melbourne contro Elena Rybakina.
Aryna Sabalenka si aggiudica il Masters 1000 di Indian Wells, dopo una finale eterna, equilibrata e palpitante contro Elena Rybakina. Dopo oltre due ore e mezza di gioco è stata la numero 1 del circuito WTA a prevalere in tre set, con il punteggio di 3-6, 6-3, 7-6(6). Decisivo quindi il tie-break, dopo che la forte kazaka, che nel circuito mondiale occupa attualmente il terzo posto, era riuscita ad aggiudicarsi il primo set. Per la “tigre bielorussa” si tratta invece della rivincita contro la stessa avversaria che la sconfisse nella finale degli Australian Open dello scorso gennaio dopo altri tre set al cardiopalma.
Anche a Indian Wells sembra potersi scrivere la stessa storia di Melbourne, con Rybakina in grado di prendersi il break del 4-2 senza che Sabalenka abbia tempo o modo di raddrizzare il set. Le cose iniziano però a farsi serie nel set successivo, aperto da break e controbreak che lascia comunque tutto in parità tra le due fuoriclasse del tennis femminile. Il terzo game premia la bielorussa, che annulla due ulteriori palle break alla rivale per poi strapparle nuovamente il servizio per il punto del 3-1. Nel nono game riesce quindi a contenerla, annulla l’ennesima palla break e pareggia il conto dei set al secondo tentativo.
Eterno il set decisivo, che sfiora l’ora e un quarto di durata. Anche in questo caso è di Sabalenka la prima accelerazione con il break del 2-1. Ma Rybakina non ci sta: già all’ottavo game per due volte si vede vanificare la palla del controbreak, per poi portarla a compimento sul 5-5. Si va al game numero 11, forse uno dei più intensi che il tennis femminile contemporaneo ricordi: i punti totali sono 18, le palle break annullate dalla forte kazaka addirittura cinque. La sua resistenza sposta però il discorso al tie-break, in cui la sua avversaria rimonta dal 5-6 all’8-6 andandosi a prendere il trofeo.
Prosegue quindi il momento magico per Aryna Sabalenka, che proprio nelle prime fasi del torneo di Indian Wells ha detto sì alla proposta di matrimonio ricevuta dal compagno Georgios Frangulis. Era stata la stessa numero 1 al mondo a svelare il tutto, attraverso un post via social. Il futuro marito si è inginocchiato e, in una perfetta cornice di fiori, ha chiesto la mano alla bielorussa che ha risposto con un convinto sì.
Aryna Sabalenka e Georgios Frangulis sono una coppia da diverso tempo. La loro prima uscita ufficiale risale al Madrid Open del 2024. Da allora, i due sono sempre insieme, con l’imprenditore brasiliano classe 1988 che la accompagna ovunque. In passato è stato anche un pilota. Ha partecipato a 128 gare della Porsche GT3 Cup Challenge.
