Gli azzurri vanno sotto in avvio, reagiscono allo svantaggio e ribaltano il risultato con una prestazione di carattere, qualità e organizzazione
Una notte da ricordare a San Siro. L’Italia supera la Francia con una splendida rimonta, imponendosi 3-1 e conquistando una vittoria pesantissima nella corsa alla qualificazione. Gli azzurri vanno sotto in avvio, reagiscono allo svantaggio e ribaltano il risultato con una prestazione di carattere, qualità e organizzazione. Un successo che vale anche il sorpasso sui transalpini in classifica: le due nazionali sono appaiate in testa al girone, ma la squadra di Mancini è davanti grazie a una migliore differenza reti.
L’avvio, però, è tutto di marca francese. La formazione di Zidane parte con grande aggressività e mette subito in difficoltà la retroguardia azzurra. Dopo alcune opportunità con Doué e Rabiot, al 10′ arriva il vantaggio ospite. Clamoroso l’errore di Donnarumma in fase di costruzione: il portiere azzurro sbaglia completamente il passaggio e serve involontariamente Olise. Il talento del Bayern Monaco ringrazia, supera Bastoni in velocità e con un destro da pochi passi batte lo stesso Donnarumma per l’1-0.
La Francia continua a spingere e Da Cunha prova per due volte la conclusione dalla distanza, senza trovare lo specchio della porta. Al 17′ Donnarumma riesce invece a riscattarsi, opponendosi con una bella parata al tentativo di Barcola. L’Italia fatica a prendere le misure agli avversari, ma con il passare dei minuti trova coraggio e comincia ad affacciarsi con maggiore convinzione nella metà campo francese. Al 26′ arriva il pareggio, costruito sull’iniziativa di Cambiaghi. L’attaccante azzurro punta Malo Gusto, lo salta con un’accelerazione e mette un pallone perfetto al centro dell’area. Pio Esposito anticipa Upamecano con un grande movimento e supera Maignan, firmando l’1-1. Per il giovane centravanti è un’altra conferma del proprio straordinario momento con la maglia della Nazionale.
La rete restituisce fiducia agli azzurri, anche se la Francia non rinuncia ad attaccare. Al 35′ Barcola va vicinissimo al nuovo vantaggio, centrando il palo con un bel destro rasoterra dal limite dell’area. È l’ultima vera occasione di un primo tempo nel quale i transalpini hanno fatto la partita soprattutto nella fase iniziale, ma l’Italia è stata brava a reagire e a sfruttare una delle proprie opportunità.
Anche in avvio di secondo tempo il copione non cambia: la Francia mantiene maggiormente il possesso del pallone, mentre l’Italia cerca spazio attraverso le ripartenze. Ed è proprio da una transizione offensiva che nasce l’episodio destinato a cambiare la partita. Al 57′ si rinnova il duello tra Cambiaghi e Malo Gusto, con l’azzurro ancora una volta vincente. Il difensore del Chelsea lo atterra in area e l’arbitro Kovacs indica il dischetto.
DaglI undici metri si presenta Sebastiano Esposito, ma la sua conclusione è clamorosamente fuori misura. Una grande occasione sprecata dall’Italia, che però non si lascia condizionare dall’errore. Anzi, appena cinque minuti più tardi arriva il gol del sorpasso. Al 62′ Dimarco, entrato da poco, mette un pallone invitante al centro dell’area. A raccoglierlo è Frattesi, che calcia di prima intenzione e batte Maignan, facendo esplodere San Siro. Una rete pesantissima, che premia la capacità degli azzurri di colpire nei momenti decisivi della partita.
La Francia accusa il colpo e non riesce a costruire una reazione concreta. L’Italia, invece, prende fiducia e al 74′ trova anche l’occasione per chiudere definitivamente i conti. Upamecano commette fallo su Vergara in area e Kovacs assegna un altro calcio di rigore agli azzurri. Questa volta sul dischetto va Pio Esposito, che non sbaglia: conclusione vincente e 3-1. Il centravanti riscatta così anche l’errore del fratello Sebastiano e mette la firma su una serata straordinaria. Per lui è il nono gol con la maglia della Nazionale in appena 14 presenze.
Nel finale l’Italia controlla senza correre particolari rischi, gestendo il vantaggio con ordine e maturità fino al triplice fischio. Una vittoria importante non soltanto per il risultato, ma anche per il modo in cui è arrivata: dopo un avvio complicato e un errore pesante, gli azzurri hanno saputo reagire, ritrovare equilibrio e colpire con cinismo.
Il 3-1 consente all’Italia di agganciare la Francia in vetta al girone e di superarla grazie alla differenza reti. La qualificazione e i verdetti definitivi sono però ancora da conquistare: tutto si deciderà nell’ultima giornata, quando la squadra di Mancini affronterà il Belgio, mentre i transalpini saranno impegnati contro la Turchia. San Siro intanto si gode una notte da protagonista, con gli azzurri capaci di firmare una rimonta di grande spessore.
