Il serbo, che non giocava da un mese per via di un infortunio al ginocchio, è rientrato nella notte lasciando immediatamente il segno.
Dopo un mese di assenza a causa di un’iperestensione al ginocchio patita lo scorso 29 dicembre, Nikola Jokic torna a calcare i parquet della NBA e lo fa con una prestazione di altissimo livello, che consente ai Denver Nuggets di chiudere la serie positiva dei Los Angeles Clippers: 122-109 il punteggio nella partita giocata nella notte italiana fra venerdì e sabato, con il serbo autore di 31 punti, 12 rimbalzi e 5 assist. Inutili, dall’altra parte, i 25 di James Harden e i 21 di Kawhi Leonard. Clippers sconfitti dopo tre vittorie di fila.
Nelle altre gare della notte brilla anche un altro campione dei balcani, Luka Doncic: lo sloveno è in tripla doppia già alla conclusione del primo tempo e alla fine, nel nettissimo 142-111 dei Los Angeles Lakers sul campo dei Washington Wizards, realizza 37 punti, raccoglie 11 rimbalzi e distribuisce 13 assist. I gialloviola sono una delle tre squadre capaci di vincere fuori casa in questo turno: le altre sono i Brooklyn Nets, che battono 109-99 gli Utah Jazz con la doppia-doppia da 25 punti e 10 rimbalzi di Egor Demin, e i Detroit Pistons, che regolano 131-124 i Golden State Warriors sulle ali dei 29 punti di Cade Cunningham, autore anche di 11 assist.
Vincono invece in casa, oltre a Denver, anche i Boston Celtics, che superano 112-93 i Sacramento Kings con 29 punti di Payton Pritchard, i New Orleans Pelicans, che battono 114-106 i Memphis Grizzlies con 22 punti a testa per Saddiq Bey e Derik Queen, i New York Knicks, che si liberano dei Portland Trail Blazers con un netto 127-97, trascinati dai 26 punti di Jalen Brunson, gli Orlando Magic, che hanno la meglio sui Toronto Raptors per 130-120 con 32 di Desmond Bane, e i Phoenix Suns, che battono 126-113 i Cleveland Cavaliers con 27 punti di Dillon Brooks.
La classifica della Eastern Conference vede sempre i Detroit Pistons davanti a tutti, con 35 vittorie e 12 sconfitte. In zona playoff anche Boston, New York (entrambe a 30-18), Cleveland, Toronto (29-21 per le due franchigie) e Philadelphia (26-21), mentre in zona play-in ci sono Orlando (25-22), Miami (26-23), Atlanta (24-26) e Chicago (23-25).
Nella Western Conference comandano invece gli Oklahoma City Thunder campioni in carica della Lega, con 38 vinte e 11 perse. Seguono nelle prime sei San Antonio (32-15), Denver (33-16), Houston (29-17), Lakers (29-18) e Minnesota (30-19). Stesso record ma momentanea zona play-in per i Phoenix Suns, seguiti da Golden State (27-23), Portland (23-26) e Clippers (22-25).
