La Nazionale maschile della palla ovale si prepara per i tre test match estivi, uno con la Namibia e due con il Sudafrica, con una novità.
Si avvicinano i tre appuntamenti che vedranno l’Italrugby impegnata nell’Emisfero Sud: gli Azzurri allenati da Gonzalo Quesada affronteranno il 27 giugno la Namibia a Windhoek prima di un doppio test match contro il Sudafrica campione del mondo, il 5 luglio a Pretoria e il 12 a Port Elizabeth. Rispetto alle scelte operate dal c.t. azzurro per affrontare il ritiro pre-tour, c’è un’importante variazione: Monty Ioane ha infatto dato forfait per motivi familiari, al suo posto ci sarà Louis Lynagh.
Il figlio del grande Michael rientra nel giro della Nazionale dopo qualche problema di troppo a livello fisico e farà parte del pacchetto di ali ed estremi che comprende anche il compagno di squadra al Benetton Paolo Odogwu, Simone Gesi e Jacopo Trulla delle Zebre, oltre all’esordiente Mirko Belloni, parte della rosa campione d’Italia del Rovigo.
La finestra internazionale sarà importante non solo per il risultato in sé, ma anche per la necessità di mantenere una posizione relativamente alta nel ranking mondiale, visto che saranno proprio i piazzamenti nel ranking a dicembre 2025 a determinare le teste di serie per i Mondiali che si giocheranno fra due anni in Australia, con un nuovo formato che comprenderà 24 squadre contro le 20 delle edizioni dal 1999 al 2023.
L’Italia arriva alla finestra estiva forte di prestazioni interessanti nell’ultimo Sei Nazioni, concluso con una vittoria contro il Galles (22-15 l’8 febbraio) e una sconfitta con annesso bonus difensivo contro l’Irlanda (17-22 il 15 marzo). L’ultimo precedente contro la Namibia risale ai Mondiali 2023, con gli Azzurri vincitori per 52-8, mentre contro il Sudafrica (battuto una sola volta, nel 2016) il precedente più recente risale a novembre 2022, con gli Springboks vincitori a Genova per 63-21.
