Passo indietro degli Azzurri, che deludono a Bruxelles dopo la bella vittoria con la Francia
Passo indietro per l’Italia di Roberto Mancini, che dopo la splendida vittoria contro la Francia a San Siro naufraga a Bruxelles perdendo per 4-1 contro il Belgio nell’ultima partita della fase a gironi di Nations League. Il pesante ko costa alla Nazionale la qualificazione ai quarti di finale della competizione: in vantaggio con Pio Esposito, gli Azzurri vengono travolti dagli arrembanti Diavoli Rossi, che mettono a ferro e fuoco la nostra difesa segnando con De Cuyper, Ngoy, Doku e Moreira.
Pessimo primo tempo dell’Italia. La Nazionale illude partendo bene e passa in vantaggio all’11’ con una zampata di Pio Esposito, servito da destra da Kayode: per il giovane interista è la decima rete con la maglia azzurra. Ma la reazione dei padroni di casa è veemente, ed è favorita dalle enormi difficoltà della squadra di Mancini, che sbanda a centrocampo e in difesa.
Al 16′ il Belgio pareggia con un gol rocambolesco: dopo una serie di rimpalli nell’area di rigore azzurra, la palla arriva a De Cuyper che davanti a Donnarumma non sbaglia. La Nazionale non accenna ad una reazione, e la mediana fa fatica sia a costruire gioco, sia a fare filtro: al 22′ i Diavoli Rossi raddoppiano con Ngoy. Mechele impegna Donnarumma di testa, poi il giocatore del Lilla firma il 2-1.
La terza rete del Belgio arriva al 26′: splendida azione personale di Doku, che si incunea nella difesa italiana sbaragliando Scalvini e Bastoni e battendo Donnarumma con una conclusione a incrociare. Gli Azzurri non ci sono e il portiere campano evita la quarta rete al 35′ e al 43′, respingendo con due grandi parate le conclusioni di De Bruyne. L’Italia di San Siro sembra sparita.
Mancini in panchina è furente (“Ci facciamo male da soli”), e nel secondo tempo inserisce Doumbia e Dimarco per Pisilli e Fagioli. Ma non cambia spartito, il Belgio continua a fare la partita mentre l’Italia fatica a costruire occasioni. I padroni di casa sfiorano la quarta rete con De Bruyne e De Ketelaere e finalmente esultano all’81’ segnando con Moreira, innescato in ripartenza da De Bruyne. Mancini dà spazio a Cisse, Palestra e Vergara, l’Italia guadagna un rigore nel finale di partita ma Pio Esposito si fa ipnotizzare da Lammens. Finisce qui, Belgio ai quarti di finale insieme alla Francia.
