Il cammino dei campioni del mondo in carica inizia con un'insidiosa sfida a una delle regine delle qualificazioni africane.
Inizia ufficialmente il cammino dei campioni in carica ai Mondiali 2026: l’Argentina detentrice del trofeo se la vedrà con l’Algeria all’Arrowhead Stadium di Kansas City, nel Missouri, con calcio d’inizio previsto quando in Italia saranno le 3 del mattino fra martedì e mercoledì. La direzione della gara è affidata a uno degli arbitri più esperti d’Europa, il polacco Marciniak.
Presenza fissa della Coppa del Mondo dal 1974 in poi, l’Argentina ha conquistato in Qatar la sua terza Coppa del Mondo, dopo quelle vinte in casa nel 1978 e in Messico nel 1986, guidata in campo da Diego Armando Maradona. Come previsto dai regolamenti, pur detenendo il titolo l’Albiceleste ha dovuto affrontare le qualificazioni, superandole comunque senza alcuna difficoltà: nelle diciotto gare del girone CONMEBOL, Messi e compagni hanno ottenuto ben 38 punti, nove in più dell’Ecuador secondo classificato.
Piuttosto lineare anche il cammino dell’Algeria, che ha dominato il girone di qualificazione chiudendolo con sette lunghezze sull’Uganda secondo. Le Volpi del Deserto sono alla quinta partecipazione assoluta, la prima dal 2014: un’edizione, quest’ultima, in cui ben figurarono, raggiungendo gli ottavi di finale dove misero più di qualche difficoltà alla Germania (poi campione), trascinata ai supplementari: solo il guizzo di Mesut Özil al 119′ fermò la corsa degli algerini.
Probabili formazioni
ARGENTINA (4-3-3): E. Martinez; Montiel, Romero, Otamendi, Medina; De Paul, Mac Allister, E. Fernandez; Messi, L. Martinez, Almada. Ct: Scaloni.
ALGERIA (4-2-3-1): Zidane; Abada, Mandi, Bensebaini, Ait Nouri; Zerrouki, Bentaleb; Mahrez, Aouar, Amoura; Gouiri. Ct: Petkovic.
