Due nazionali attese dalla partecipazione alla Coppa del Mondo si sfidano domenica a Charlotte, in North Carolina.
Gli ambiziosi Stati Uniti si apprestano ad ospitare per la seconda volta i Mondiali, anche se a differenza del 1994 la rassegna è co-ospitata assieme a Canada e Messico. Rispetto a trentadue anni fa il ‘soccer’ ha cambiato notevolmente molto negli States e l’asticella ai Mondiali 2026 è piuttosto alta: limitarsi a superare il girone non basta al c.t. Mauricio Pochettino, che ha già chiesto ai suoi di lasciare un ricordo indelebile. La prima tappa della preparazione è una significativa amichevole con il Senegal, in programma domenica a Charlotte.
Quella di quest’anno è la dodicesima partecipazione degli Stati Uniti a una Coppa del Mondo: il miglior risultato è quello della primissima edizione, quella del 1930 in Uruguay, quando la selezione statunitense superò il girone con Paraguay e Belgio e raggiunse la semifinale, dove si arrese all’Argentina, vincitrice per 6-1. La FIFA, nonostante non si fosse disputata la ‘finalina’, assegnò anni dopo, definitivamente, il terzo posto agli USA in virtù della miglior differenza reti rispetto all’altra semifinalista sconfitta, la Jugoslavia battuta dall’Uruguay campione.
Anche il Senegal fa parte delle 48 iscritte ai Mondiali 2026, avendo vinto il proprio girone nelle qualificazioni africane. Per i Leoni della Teranga sarà la quarta partecipazione, terza consecutiva: negli occhi di tutti gli appassionati resta la primissima partita giocata nella fase finale della Coppa del Mondo, nel 2002, con il gol del compianto Papa Bouba Diop che fu decisivo per battere la Francia campione in carica nella gara inaugurale di quella rassegna, in cui il Senegal sognò fino ai quarti prima di essere battuto dal golden gol del turco Ilhan Mansiz.
Probabili formazioni
USA (4-3-3): Freese; Freeman, Richards, Trusty, Robinson; McKennie, Berhalter, Adams; Weah, Pulisic, Tillman. Ct: Pochettino.
SENEGAL (4-3-3): Mendy; Diatta, M. Sarr, Niakhaté, Jakobs; Diarra, Camara, P. Sarr; I. Sarr, Jackson, Mané. Ct: Thiaw.
