A Pechino la bielorussa è stata battuta dalla ceca Nikola Bartunkova, numero 34 del ranking mondiale,
La numero 2 del mondo Aryna Sabalenka saluta a sorpresa il WTA 1000 di Pechino già al secondo turno. La bielorussa è stata battuta dalla ceca Nikola Bartunkova, numero 34 del ranking mondiale, che si è imposta in due set con il punteggio di 6-4, 6-3 dopo un’ora e 35 minuti di gioco.
Bartunkova ha chiuso l’incontro con quattro ace e due doppi falli, sfruttando tre delle otto palle break avute a disposizione. Sabalenka ha realizzato a sua volta quattro ace e commesso due doppi falli, ma soprattutto non è riuscita a concretizzare nessuna delle cinque occasioni di break.
Proprio le palle break sprecate hanno pesato sull’andamento del primo set. Nel sesto game, con Bartunkova avanti 3-2, Sabalenka ha avuto cinque opportunità per strappare il servizio alla ceca, senza riuscire a sfruttarne nemmeno una. Al prossimo turno Bartunkova affronterà l’austriaca Sinja Kraus, numero 95 del mondo.
Non è un momento facile per Sabalenka, che nelle ultime settimane ha già dovuto incassare un’altra sconfitta pesante. Lo scorso settembre, agli US Open, la bielorussa era stata battuta in finale dalla kazaka Elena Rybakina con il punteggio di 6-4, 5-7, 6-2, cedendo alla nuova numero 1 del mondo il titolo che aveva conquistato nell’edizione precedente. Un doppio ko ravvicinato che ridimensiona le ambizioni della giocatrice di Minsk nella parte finale della stagione.
Bartunkova, dal canto suo, conferma di essere una delle giocatrici più in forma del momento. La ceca aveva già fatto parlare di sé agli Internazionali d’Italia dello scorso maggio, quando aveva eliminato la statunitense Tyra Caterina Grant al secondo turno prima di uscire dal torneo. A Pechino, la numero 34 del mondo si sta invece spingendo ben oltre, mettendo nel mirino un posto nei quarti di finale di un WTA 1000.
L’eliminazione di Sabalenka si inserisce in un contesto più ampio di discussioni che animano il tennis femminile. La bielorussa è tra le protagoniste di un gruppo di top player ATP e WTA che sta chiedendo una revisione della distribuzione dei ricavi nei tornei del Grande Slam, puntando a raggiungere il 22% dei proventi entro il 2030, rispetto all’attuale 15%. Un tema che, nelle scorse settimane, aveva acceso il dibattito anche grazie alle dichiarazioni di John McEnroe, che aveva addirittura ipotizzato il boicottaggio di uno o due Slam come strumento di pressione per ottenere condizioni più favorevoli per i giocatori.
