Anan Khalaili è un nuovo giocatore del Crystal Palace. Il laterale israeliano classe 2004, che l’Inter avrebbe voluto ingaggiare, lascia i belgi dell’Union Saint-Gilloise e si trasferisce in Premier League. “Il Crystal Palace è lieto di annunciare l’arrivo di Anan Khalaili dal club belga Royale Union Saint-Gilloise con un contratto a lungo termine. Il ventunenne, che si è distinto sia come terzino che come ala nel corso della sua carriera, ha firmato un contratto con il club fino al 2031, previa autorizzazione internazionale” ha fatto sapere per mezzo di una nota la società londinese.
Khalaili, nato ad Haifa da una famiglia arabo-israeliana, è figlio d’arte: suo padre Majdi era un portiere. Cresciuto nel Maccabi Haifa, dove ha mosso i primi passi nel calcio professionistico, si è poi trasferito in Belgio dove con l’Union Saint-Gilloise ha conquistato un campionato belga, una coppa del Belgio e una Supercoppa. Nella scorsa stagione ha disputato 52 partite complessive, mettendo a referto 6 reti e 6 assist, con tre gol pesanti in otto partite di Champions League che ne hanno certificato la capacità di alzare il livello nelle grandi occasioni. Vanta inoltre 16 presenze con la nazionale israeliana.
Sul piano tattico, il giovane esterno è un profilo moderno e duttile: dotato di potenza fisica e velocità, è capace di agire su entrambe le fasce ma rende al meglio come ala destra a piede invertito, con la capacità di rientrare verso il centro per cercare la conclusione o l’imbucata filtrante. La sua versatilità gli permette di interpretare con efficacia sia il ruolo di terzino che quello di esterno a tutta fascia, adattandosi a diversi sistemi di gioco.
Il trasferimento al Crystal Palace arriva al termine di una vicenda di mercato che aveva tenuto banco per settimane. In estate sia l’Inter che il Napoli si erano mosse con decisione per assicurarsi le sue prestazioni: i nerazzurri avevano raggiunto un accordo con l’Union Saint-Gilloise sulla base di 25 milioni di euro più bonus, superando la concorrenza dei partenopei, che avevano avviato i contatti già dalla scorsa primavera con un’offerta iniziale intorno ai 18 milioni. L’operazione sembrava ormai in dirittura d’arrivo, ma il mancato superamento della visita di idoneità del CONI aveva costretto l’Inter a rinunciare definitivamente al giocatore, come annunciato dallo stesso presidente Beppe Marotta.
Sfumata la pista nerazzurra, Khalaili ha quindi trovato nel Crystal Palace la sua nuova destinazione, approdando in Premier League con un contratto fino al 2031. Per l’Inter, la mancata chiusura dell’operazione aveva rappresentato il secondo colpo sfumato sulla fascia destra dopo quello di Marco Palestra, finito al Chelsea per circa cinquanta milioni di euro: la dirigenza guidata da Marotta e Ausilio aveva dovuto così riorientarsi su altri profili per colmare il vuoto lasciato da Denzel Dumfries, ceduto al Real Madrid.
