Show dei rosanero, che contro il Mantova rivelazione della Serie B si concedono soli 3 minuti di blackout: agli ottavi sarà Bologna-Palermo.
Anche il Palermo avanza in Coppa Italia, guadagnandosi gli ottavi di finale dove affronterà il Bologna. I rosanero si impongono con una grande prestazione sul Mantova, che pure rappresenta fin qui una delle grandi rivelazioni della Serie B: 5-2 il risultato dei rosanero, dominanti sui virgiliani con il solo blackout dei tre minuti durante i quali gli ospiti trovano entrambi i loro gol della serata.
Il Palermo rende subito evidenti le sue intenzioni portandosi in vantaggio al 9′, quando Gomes piomba su un pallone mal gestito dal Mantova in area fornendolo a Strefezza che è bravo a trovare con freddezza la via del gol. Dopo diverse occasioni per il raddoppio non sfruttate, un fuorigioco impedisce a Gliozzi di pareggiare (decisivo l’intervento del Var). Poi, a tempo ampiamente scaduto, prima dell’intervallo Castellini ferma fallosamente Vavassori in area e Palumbo dal dischetto sigla il 2-0.
La partita, che pare a senso unico, cambia improvvisamente e incredibilmente volto a inizio ripresa: al 52′ segna Ruocco, sfruttando una grande azione di Ilie, che al 55′ confeziona anche l’assist per il pareggio del Mantova firmato da Kouda. Il Palermo però ritrova ordine e soprattutto reti grazie al suo uomo di punta: è Joel Pohjanpalo, in campo dall’ora di gioco e a segno al 70′ su assist di Johnsen e nel recupero dopo una palla che Vavassori sradica dai piedi di Bardi. Nel mezzo, all’89’, si registra anche il tap-in dello stesso Johnsen.
Con questo risultato il Palermo di Filippo Inzaghi conferma un avvio di stagione straordinario: i rosanero erano già stati protagonisti di un percorso netto, con il 2-0 al Lecce di Serie A nei trentaduesimi di Coppa Italia — reti di Vavassori e Pohjanpalo — e sei punti nelle prime due giornate di campionato, frutto delle vittorie sulla Juve Stabia (1-0, gol di Johnsen) e sul campo dell’Arezzo (3-2, con Augello decisivo al 94′). Una squadra che sa soffrire e reagire, come dimostrato anche stasera dopo il momentaneo 2-2.
Pohjanpalo si conferma il trascinatore di questa squadra: il bomber finlandese, arrivato a gennaio della scorsa stagione, aveva già impressionato con nove reti e tre assist in appena dodici presenze nel girone di ritorno, e anche in questa nuova annata si sta rivelando il punto di riferimento offensivo attorno a cui Inzaghi costruisce il proprio gioco. Al suo fianco, Gabrielloni — arrivato in prestito dal Como nelle ultime ore di mercato — ha offerto giovedì sera un contributo prezioso nel reparto avanzato, dando profondità e alternative alla manovra rosanero.
Dall’altra parte, il Mantova esce sconfitto ma non ridimensionato: i virgiliani restano una delle realtà più interessanti di questa Serie B, come testimoniato dal clamoroso 2-0 inflitto alla Lazio all’Olimpico nel turno precedente di Coppa Italia, con le reti di Ruocco e Cajazzo, e dai sei punti conquistati nelle prime due giornate di campionato. Proprio Ruocco, autore anche stasera di una delle reti ospiti, si sta rivelando il giocatore simbolo di questa squadra, capace di incidere in tutte le competizioni. Da segnalare anche la prestazione di Kouda, tornato in biancorosso in prestito dal Parma dopo la positiva esperienza della scorsa stagione e già decisivo con il gol del momentaneo 2-2.
Il Palermo raggiungerà dunque il Bologna agli ottavi di finale, in programma a dicembre tra il 2 e il 16. Nella stessa fase entreranno in scena anche le altre grandi teste di serie: l’Atalanta, che attende l’Udinese — qualificatasi ieri sera battendo il Venezia per 2-1 — e la Juventus, che sfiderà il Sassuolo, vittorioso ai rigori sul Frosinone. Restano ancora da disputare, questa sera, Cagliari-Hellas Verona, il cui vincitore affronterà la Roma, e il 15 settembre Genoa-Südtirol (con l’Inter in palio) e Fiorentina-Pisa (per un posto contro il Napoli).
