Articolo di Andrea Gussoni
Dall'altra parte del tabellone, dopo una seconda vera e propria maratona, sono stati i belgi del Lindemans Aalst a imporsi.
All’Ataturk Voleybol Salonu di Izmir, l’Allianz Milano ha conquistato anche la gara di ritorno della semifinale di Challenge Cup. Dopo il 3-0 dell’andata, la formazione guidata da coach Piazza si è assicurata i primi due set necessari per accedere alla finale al termine di un confronto ricco di emozioni. Nel prosieguo del match, spazio anche ai tanti giovani della panchina, con i milanesi che hanno chiuso comunque sul 3-1.
Per Allianz Milano è arrivata quindi una seconda storica qualificazione alla finale di Challenge Cup. Dall’altra parte del tabellone, dopo una seconda vera e propria maratona, sono stati i belgi del Lindemans Aalst a imporsi nel tie-break decisivo contro il VK Slovan Bratislava. La partita ha visto i padroni di casa guidati da coach Frank Depestele, una vera multinazionale del volley, aggiudicarsi i primi due set (25-20 e 25-19). Nel prosieguo del match però hanno faticato a chiudere i conti, con gli slovacchi capaci di rientrare fino al 2-2 grazie ai parziali di 22-25 e 15-25, prima di arrendersi nel tie-break conclusivo per 15-13.
La strada verso la Coppa passerà quindi dal Belgio. La gara di andata è in programma mercoledì 25 marzo allo Sportcomplex Schotte, impianto da circa 2.000 spettatori ad Aalst, nelle Fiandre Orientali (a circa 30 km da Bruxelles), mentre il ritorno si giocherà all’Allianz Cloud mercoledì 1° aprile. Il Lindemans Aalst, nella Lotto Volley League, ha chiuso la stagione regolare al quinto posto con 35 punti, alle spalle di Roeselare (dominatore degli ultimi cinque campionati), Menen, Maaseik e Leuven. I prossimi avversari di Allianz Milano stanno disputando i playoff Challenge: hanno battuto Brabo e sabato prossimo giocheranno contro Caruur.
“Missione compiuta – ha commentato coach Roberto Piazza -: abbiamo fatto il nostro compito e non è stato facile. L’Altekma Izmir è partita molto decisa. Sapevano di avere una chance e se la sono giocata fino in fondo. Nel primo set siamo stati bravi a spaccare il parziale con la battuta di Otsuka, ma nel secondo loro ci hanno messo subito sotto”.
“Avevano preso il tempo su Reggers in attacco e così ci siamo giocati subito la carta di Veikka Lindqvist. Sono contento che ci abbia dato una grossa mano, lui come il resto della panchina. Siamo così riusciti a portarci a casa anche il secondo set, con la qualificazione alla finale. Abbiamo avuto anche un briciolo di fortuna questa sera, anche nel quarto set, per vincere la partita, e questo non guasta”, ha concluso.
