18 settembre 2008 L'Italia fa poker Quattro vittorie su quattro per le squadre di serie A nell'andata del primo turno di coppa Uefa. Successi casalinghi per Milan (3-1 allo Zurigo), Napoli (3-2 al Benfica) e Sampdoria (5-0 al Kaunas). L'Udinese espugna Dortmund, 2-0 al Borussia. Il Milan batte 3-1 lo Zurigo con le reti di Jankuloski, Pato e Borriello. Da segnalare la rinascita del Papero, mentre dietro la difesa soffre ancora troppo (Diavolo salvato da due pali). Avvio determinato dei rossoneri che si affidano in avanti al duo Shevchenko-Pato, con Kakà al supporto alle loro spalle. Il primo brivido però lo provano i tifosi giunti al Meazza: Dida esce a vuoto, fortunatamente senza conseguenze, su un cross innocuo degli svizzeri. Gli uomini di Ancelotti tengono saldamente le redini del gioco, ma è un dominio sterile, senza gli attesi guizzi di Shevchenko e Pato. Sheva al 38’ batte un colpo prendendo il palo dopo un’azione personale, ma sul ribaltamento di fronte la difesa rossonera è sorpresa da Stahel, che mette in rete di testa. L’arbitro annulla per fuorigioco, molto dubbio. Nel finale di tempo l’urlo di liberazione di San Siro: Jankulovski si avventa su una ribattuta su un tiro di Shevchenko e batte Leoni, anche grazie a una deviazione di Stahel. Nella ripresa il Milan si mostra inizialmente molto più sciolto. Pato serve Ambrosini in area, che però è impreciso nella conclusione. I rossoneri sono però pericolanti in difesa: al 54’ Dida e tutta la retroguardia sono sorpresi da un cross di Alphonse, e vengono salvati dal palo. Il raddoppio che fa respirare Ancelotti arriva al 57’: Pato con una potente conclusione dai 25 metri manda la sfera all’incrocio dei pali. Al 74’ lo splendido gol di Borriello, subentrato a Pato, sembra chiudere definitivamente la pratica, ma lo Zurigo riapre inaspettatamente i giochi con un tiro dalla distanza di Djuric che batte Dida. Il Milan sembra stanco ma conduce in porto il 3-1. A Dortmund l’Udinese compie una vera e propria impresa, battendo nettamente per 2-0 il Borussia dopo una gara dominata. In gol Floro Flores e Inler per i friulani, che hanno sfiorato più volte il clamoroso 3-0 con Sanchez. La qualificazione è vicina. Inizio fiammeggiante per la formazione di Marino. Al 2’ Sanchez ruba palla a Rukavina, ma spreca tutto tirando malamente a lato, alla destra del portiere dei tedeschi Weidemfeller. Ma al 7’ i bianconeri, decisamente più spigliati rispetto ai macchinosi teutonici, si portano in vantaggio con Floro Flores. D’Agostino ruba palla a centrocampo e serve con una verticalizzazione la punta napoletana, che con un piatto destro porta l’Udinese sull’1-0. Il Dortmund prova a reagire (bravo Handanovic su Santana) ma deve capitolare clamorosamente una seconda volta, quando Inler, imbeccato da Pepe, scatenato sulla fascia destra, trova il 2-0. E i friulani sfiorano il terzo nel finale di tempo con Sanchez. Nella ripresa gli uomini di Marino controllano senza troppi problemi, andando vicino al 3-0 sempre con Sanchez, ancora incerto sottorete, e con Pepe, la cui punizione finisce di poco a lato. Il Borussia si spegne lentamente e l’Udinese porta a casa un 2-0 che vale oro. La Sampdoria strapazza i lituani del Kaunas per 5-0 e ipoteca il passaggio del turno. Blucerchiati dominanti e in gol con le doppiette di Bonazzoli e Cassano e il gol di Fornaroli. La prima parte di tempo è nettamente di marca doriana, che fa capire fin da subito ai lituani di essere in serata. Palombo suona la carica colpendo la traversa al 9’, al 14’ Bonazzoli concretizza incornando di testa un preciso tiro d’angolo di Cassano. A vantaggio acquisito l’undici di Mazzarri non si ferma, sfiorando il raddoppio ancora con l’attaccante di Asola, incontenibile. E al 22’ è 2-0, Bonazzoli, ancora lui, sfrutta un fortunoso rimpallo nell’area lituana per battere una seconda volta Dreer. Al 35' è Cassano a mandare il Ferraris in delirio: il barese raccoglie un suggerimento di Palombo e batte ancora una volta Dreer. Gara senza storia. Il secondo tempo è ancora più a senso unico: la Sampdoria tiene campo incontrastata e trova il 4-0 e l’ipoteca sulla qualificazione alla fase a gironi grazie a Cassano, che su punizione al 57’ firma la sua seconda rete. E allo scadere arriva il quinto, lo firma Fornaroli. Al triplice fischio è 5-0 per i liguri, ormai già ai quarti Il Napoli batte per 3-2 il Benfica in una partita brillante e spettacolare, soprattutto nel primo tempo. Gli azzurri in gol con Vitale, Denis e Maggio, le Aquile aprono e chiudono con Suazo e Luisao. Si preannuncia un ritorno di fuoco all’Estadio da Luz Gli azzurri iniziano con buona personalità la gara, impegnando già al 4’ il portiere dei lusitani Quim. Poi succede di tutto: al 16’ il San Paolo viene gelato da Suazo. L’ex interista con uno stacco imperioso su calcio d’angolo batte Navarro. La reazione della squadra di Reja è formidabile: in tre minuti i partenopei ribaltano il risultato con Vitale e Denis. Decisivo in entrambe le marcature Hamsik, che prima favorisce la rete di Vitale con una conclusione da fuori area che sbilancia Quim, poi serve con un tiro cross Denis per il sorpasso. San Paolo in delirio, il Napoli sfiora ripetutamente la terza marcatura con Denis, ma alla fine del primo tempo è 2-1. Nella ripresa gli azzurri riescono a trovare il 3-1 con Maggio, ancora a rete dopo il gol alla Fiorentina in campionato, ma subiscono il ritorno del Benfica, che con Luisao riduce le distanze e spegne l’entusiasmo del San Paolo. La gara si spegne lentamente, gli ultimi sussulti portano la firma di Vitale e Reyes. Finisce 3-2 per il Napoli, il discorso è ancora aperto. Milan-Zurigo 3-1 46’ Jankulovski (M), 57’ Pato (M), 74’ Borriello (M), 78’ Djuric (Z) Napoli-Benfica 3-2 16’ Suazo (B), 18’ Vitale (N), 20’ Denis (N), 55’ Maggio (N), 59’ Luisao (B) Borussia Dortmund-Udinese 0-2 8’ Floro Flores (U), 34’ Inler (U) Sampdoria-Kaunas 5-0 14’, 22’ Bonazzoli (S), 35’, 57’ Cassano (S), Fornaroli (S) 90’